Historique

Plan Lausanne :

À la fin du 17ème siècle, Lausanne est une bourgade de quelque 6’000 habitants. Son centre économique, la Cité, se situe en hauteur.

La vallée du Flon est alors une vallée naturelle, inhabitée, au fond de laquelle coule une rivière, le Flon. Quelques moulins bordent son cours et d’innombrables vignes s’étendent sur ses flancs pentus. De petits jardins attenants à des maisons de paysans (curtils) y sont cultivés. Durant la 1ère moitié du 18ème siècle, ces derniers cèdent la place à des jardins et à des prés clôturés permettant une 2ème récolte de fourrage sec.
Vue de la vallée du Flon :



C’est là, en bordure du Flon, que vient s’installer, vers 1740, la famille Mercier, famille protestante d’origine française, afin d’y fonder une tannerie. Celle-ci prend rapidement de l’essor et se transforme, de petite société, en industrie réputée hors des frontières nationales.

Le début du développement industriel au 19ème voit de nouvelles scieries, foulons et autres tanneries occuper la vallée du Flon, s’accompagnant d’une mauvaise réputation liée à l’activité malodorante du travail du cuir : les Lausannois évitent le lieu.

En 1832, une épidémie de choléra incite la Ville à procéder au voûtage du Flon:



et de la Louve. Ceci procède également du souhait des pouvoirs publics de modifier la topographie alors accidentée de la Ville et de faciliter les communications. Le comblement du Flon en amont débute donc en 1836, ainsi que la réalisation d’une ceinture de faible dénivellation achevée une dizaine d’année plus tard. Celle-ci nécessite la construction du Pont Pichard (Grand-Pont actuel) entreprise entre 1839 et 1844. Cet emblème de la vie moderne, avec sa double rangée d’arches s’élevant à 25 mètres, permet la liaison Est-ouest de la Ville, et au trafic, d’éviter les routes pentues.
Pont Pichard :

De plus, la Ville, également soucieuse de participer à l’essort industriel, lance en 1857 un concours dans ce sens qui ne trouve une réponse qu’en 1868. Des entrepreneurs courageux, dont, notamment l’ingénieur cantonal Louis Gonin (1827 - 1898) et le tanneur Jean-Jacques Mercier-Marcel (1826 - 1903) soumettent un projet ambitieux : la création d’une gare de marchandises pour un futur chemin de fer reliant Lausanne et Ouchy, accompagnée d’un centre d’entrepôts, et la canalisation vers Lausanne des eaux du Grenet et du Lac de Bret qui fourniront, entre autres, l’énergie nécessaire pour le fonctionnement du chemin de fer.

Le 12 mars 1874, la Compagnie du Chemin de fer Lausanne-Ouchy (qui, beaucoup plus tard, deviendra le Groupe LO) et des Eaux de Bret, est fondée afin d’assurer le transport des hommes et marchandises entre le port d’Ouchy, la gare de la ligne Jura-Simplon d’alors, et la place Saint-François. La Compagnie devient propriétaire de toute la vallée en contrepartie de la prise en charge des frais de l’ensemble des travaux qui débutent en juin suivant.

Des tunnels sont creusés entre Lausanne et Ouchy, et la terre excavée sert au remblaiement du Flon en aval du Grand Pont. Ce chantier d’une envergure extraordinaire durera jusqu’à la fin de la première guerre mondiale, donnant pendant plus de 40 ans une allure de terrain vague à ce qui fut une vallée verdoyante.

Entre temps, la première rangée des arches du Grand Pont disparaît ; la gare et le funiculaire du Lausanne-Ouchy sont inaugurés en 1877 ; la vallée est aplanie peu à peu permettant la construction de nouveaux bâtiments dont l’Entrepôt fédéral qui ouvre ses portes en 1885.

Les entrepôts se construisent très rapidement sur la plate-forme du Flon, au fur et à mesure du tassement des remblais, et selon le schéma orthogonal fixé par les dessertes des voies du chariot transbordeur, dont la trame est encore visible aujourd’hui.

1900 - 1950

Au début du 20ème siècle, la plate-forme du Flon est devenue la principale gare de marchandises de la Ville de Lausanne qui compte alors environ 47'000 habitants.

Les constructions, au départ, légères, accueillent peu à peu de nouveaux bâtiments en dur : béton et pierre.

L’entreprise familiale se transforme peu à peu en société de gestion des nombreuses surfaces immobilières qu’elle acquiert au fil du temps, devenant l’un des grands propriétaires fonciers de Lausanne.

En raison du développement rapide de la plate-forme, des discussions sont établies entre la Commune et la Compagnie. Elles concernent l’ordonnance des constructions et n’aboutissent qu’en 1930, date à laquelle est signée une Convention fixant l’implantation des bâtiments et en limitant la hauteur (à l’époque, la limitation de la hauteur avait pour objet la préservation de la vue du Jura depuis le Grand Pont). Ses bases resteront valables jusqu’en 1980.

1950 - PPA

Au début des années 1950, l’intérêt de disposer d’entrepôts diminue. La Ville et les Entrepôts Fédéraux, notamment, quittent le Flon. De plus, la plate-forme est désormais raccordée au reste de la Ville et son réseau ferré n’a plus de raison d’être. L’ancêtre du Groupe LO assure désormais essentiellement le transport de passagers entre Ouchy, la gare et le Flon, et gère les halles de stockage.

La vocation première de gare de marchandises du Flon n’est plus. Des bâtiments se vident, certains se transforment en bureaux, d’autres, grâce à un loyer très bas, accueillent entre autres le MAD (discothèque Moulin à Danses) et nombre d’artisans et d’ateliers d’artistes. N’ayant rien perdu ni de son attrait, ni de son caractère d’échange urbain, le Flon se mue sans crier gare en un quartier original, créatif, branché où l’on travaille, commerce, s’instruit, se cultive et s’amuse... cependant que l’état de ses bâtiments se détériore.

En effet, l’autorité municipale cherche à canaliser cette créativité jugée débordante par d’aucuns et l’on assiste à une succession malheureuse de plans de quartiers. De plus, les pouvoirs publics placent en 1973 la plate-forme du Flon dans une zone bloquée par des arrêtés fédéraux urgents sur l’aménagement du territoire : un plan partiel réglant l’ensemble des problèmes est requis. Finalement, cet enchaînement de projets et contre-projets aboutira, en juin 1999, à l’adoption du Plan partiel d’affectation élaboré par le Service de l’Urbanisme de la Ville de Lausanne.

Entre temps, en 1984, la Compagnie du Chemin de fer Lausanne-Ouchy se sépare de ses activités de transporteurs, qui seront désormais assurées par les Transports lausannois de la Ville, et se concentre sur la gestion et le développement de son patrimoine immobilier. Elle adopte alors sa raison sociale actuelle : LO Holding Lausanne-Ouchy SA, abrégée « Groupe LO », ou plus familièrement, « LO ».

PPA – 2004

Le Plan partiel d’affectation (PPA)

Si beaucoup ont souhaité que s’ouvre au Flon le « chantier du siècle », offrant à la capitale vaudoise un ensemble urbain d’avant-garde imposant, ce qui aurait malheureusement fait table rase des structures et de l’architecture remarquables du quartier et de certains de ses bâtiments, un heureux épilogue est finalement trouvé avec l’adoption du Plan partiel d’affectation (PPA) du Flon soigneusement élaboré par le Service de l’Urbanisme de la Ville de Lausanne. En juin 1999, le Conseil communal lausannois adopte le PPA dont l’entrée formelle en vigueur est décrétée par le Conseil d’Etat du Canton de Vaud le 21 décembre suivant.

Solution nuancée - reprendre le meilleur du passé pour construire le futur - le nouveau PPA est un compromis réussi entre les différents intérêts en jeu : ceux des autorités municipales et cantonales, des habitants, de la population lausannoise, du propriétaire, comme ceux des innombrables visiteurs de ce quartier au caractère unique. Objet d’efforts de concertation et d’intense communication entre les milieux concernés, le PPA tient compte des qualités du Flon en fixant de manière détaillée le cadre dans lequel pourra et devra s’inscrire l’évolution future tout en assurant sa compatibilité urbanistique avec les quartiers voisins. A ce titre, il crée une base solide et connue d’avance pour tout projet censé se réaliser dans le quartier du Flon. Il définit des règles contraignantes, à propos, notamment :
• de la philosophie de l’aménagement ;
• des zones d’implantation des constructions ;
• de leur hauteur ;
• de leur destination ;
• des critères de conservation de certains bâtiments ;
• de la qualité de l’environnement ;
• de la circulation et du parcage. (renvoi au plan de circulation)

En revanche, seul le permis de construire, précédé de la traditionnelle mise à l’enquête, autorise à ériger de nouvelles constructions. Le PPA ne change rien à cette procédure. Par contre, de tels permis ne seront plus délivrés, à l’avenir, que pour des projets conformes au PPA, ce qui signifie que des tiers, qui auraient de bonnes raisons de s’opposer à un projet, conservent l’intégralité de leurs droits dans les conditions fixées par la loi.

Le PPA maintient ainsi, en gros, l’aspect extérieur du Flon actuel dont les éléments clés sont la trame orthogonale de la plate-forme, marquée par ses axes principaux – Voie du Chariot, Rue du Port-Franc, Rue des Côtes de Montbenon -, les nombreuses venelles perpendiculaires ainsi que ses bâtiments typiques à conserver. Le Groupe LO veillera donc avec une attention particulière à l’architecture de tout nouveau bâtiment. Sans renoncer à l’ouverture sur des solutions originales inspirées de l’architecture contemporaine, il ne tiendra pas moins le plus grand compte de la richesse des bâtiments existants et de l’harmonie qui s’en dégage.

De plus, tout en autorisant la circulation automobile et le parcage dans des limites déterminées (aménagement autorisé pour 975 places de stationnement sur l’ensemble de la plate-forme dont 90% en sous-sol), la priorité est consacrée aux piétons du Flon et un effort tout particulier est entrepris en vue de l’embellissement des voies publiques et des espaces libres, répondant par là-même aux problèmes d’insécurité et d’insalubrité pesant sur la qualité de vie des locataires et visiteurs.

Flon Vision 1

La Flon-Vision, stratégie de développement du quartier du Flon

Portion importante de la Ville, le Flon contribue directement à la qualité de l’urbanisme lausannois. Avec lui, ce quartier évolue au fil du temps, des modes et des aspirations des personnes qui l’habitent, l’animent et y passent. C’est dans cette perspective que le Groupe LO, parallèlement à l’adoption du PPA, a conçu un cadre rigoureux à l’intérieur duquel il entend réaliser un certain nombre de rénovations et de nouvelles constructions. Son objectif ambitieux vise une transition réussie vers le présent et l’avenir en même temps que la conservation des valeurs authentiques dont peut s’enorgueillir le « Flon classique ».

Les études menées à cet effet sont regroupées sous le label « Flon-Vision » dont l’étape 1 s’est achevée en septembre 2003.

La Flon-Vision, stratégie de développement du quartier du Flon, vise notamment à conserver la richesse de ses activités. Le Groupe entend pour cela, les regrouper par affinités, en trois pôles (« développement pluriel ») :
• à l’ouest, zone à destination, la préférence va au tertiaire : nouvelles technologies, administrations, surfaces de bureaux, etc. ;
• à l’Est, zone de passage, des activités de type commercial poursuivent leur développement : magasins, boutiques, restaurants, etc.
• au centre, la vocation actuelle du quartier se maintient avec des activités de loisirs, culturelles, de formation et artisanales.

Ces trois zones, s’imbriquant les unes les autres, sont reliées par un aménagement extérieur résolument urbain : la Promenade urbaine, conçue par l’urbaniste français Charles Lambert, éphémère et évolutive.

Avec, notamment, son éclairage évènementiel le long de la Galerie du Flon :

...ses praticables pouvant accueillir bambous ou Vitrines:





...ses Pépinières ouvertes au public et sa propre place centrale, l’Esplanade du Flon:





...le quartier du Flon fait preuve d’une modernité inédite qui plaît … ou déplaît ! Mélangeant les genres, le Flon garde cependant ce qui fait sa spécificité : il reste minéral, conserve ses pavés, et certains éléments de l’aménagement extérieur rappellent sa vocation première de gare de marchandises : quelques bouts de voies courent encore les rues du quartier et la Galerie du Flon, le long de la Voie du Chariot, évoque l’ancien tronçon permettant aux wagons d’amener leurs marchandises aux entrepôts.

L’Esplanade du Flon, quant à elle, est devenue depuis son inauguration en juin 2003, le pôle d’animation et d’attraction principal du quartier, accueillant avec succès de nombreuses manifestations publiques festives et conviviales. (voir FLON Events)

A côté de cet aménagement extérieur, le programme de l’étape 1 de la Flon-Vision comportait de nouvelles réalisations, des restaurations de bâtiments à conserver et la démolition de 6 bâtiments irrécupérables.

Nouvelles réalisations

Le Parking du Centre SA : situé au coeur du quartier, sous l’Esplanade du Flon, le parking fut construit entre juin 2001 et novembre 2002. Il peut accueillir 640 véhicules sur 4 niveaux et offre sécurité, convivialité et fonctionnalité à ses usagers. Après sa première année d’exploitation, la European Parking Association lui attribue le prix 2003 du plus beau parking.

Les « Colonnades » : ce nouveau bâtiment se dresse à l’extrémité ouest de l’Esplanade du Flon. Construit entre juin 2002 et juin 2003, il accueille au rez, un restaurant, le Pur ; aux 2 étages supérieurs, des bureaux ; et au dernier et 3ème étage les premiers logements au Flon : 8 lofts avec terrasse sur le toit.

Le Pathé-Flon (anciennement l'Europlex-Flon) : au nord des « Colonnades », le Pathé-Flon a ouvert ses portes en septembre 2003, offrant aux cinéphiles de tous âges quelque 1'800 places réparties dans 7 salles confortables et à la pointe de la technologie. Son rez-de-chaussée accueille également un pub irlandais, le King Size Pub, et un restaurant asiatique, le Thaï Orchidée.



Transformations lourdes d’immeubles à conserver

« Manera », Place de l’Europe 9, a été entièrement rénové. Le bâtiment accueille des enseignes présentes au Flon depuis longtemps : la librairie Les Yeux Fertiles, Mix-Images, rejoints par de nouveaux locataires, tel que Nomade avec sa brasserie, vinothèque et terrasse au rez,qui réjouit tous les gourmets.

« La Banane », Route de Genève 2 – 8, est entièrement restaurée. La clientèle de la Boulangerie Polli voisine celle de la FNAC, de la boutique de mode Official ou du showroom de Natuzzi, magasin de meubles italiens. Un poste de Police s’y est également installé.

Le bâtiment constitue un élément de transit par excellence entre la plate-forme du Flon et le plateau des Terreaux grâce à l’ascenseur qui relie les deux niveaux, situé sur l’emplacement de l’ancien ascenseur qui assurait, au siècle passé, cette même liaison aux wagons de marchandises:

Le toit de la « Banane » inauguré le 3 juin 2004, offre son aménagement aux flâneurs et pique-niqueurs. Une servitude a été créée en faveur de la Ville qui gère ce petit « jardin suspendu » sur lequel de nombreuses manifestations ont également pris place.

« Genève 17 » voit sa restauration achevée en avril 2002, au grand bonheur de ses locataires déjà en place : le Bistrot du Flon, le Taco’s Bar, et de ceux qui les rejoignent par la suite.

« Europe 7 » abrite, depuis décembre 2001, le nouveau siège du Groupe LO, la boutique Carla G, le Café Luna, ainsi que les bureaux KBS Ingénieurs Conseils SA et Dénériaz SA.

Le creux entre les activités diurnes et nocturnes se comble , transformant le Flon en un quartier dynamique, bourdonnant d’activités variées, et sûr.

Mais si les chantiers de l’étape 1 de la Flon-Vision viennent de s’achever, l’évolution du Flon ne s’arrête pas en si bon chemin. Poursuivant sur sa lancée, le Groupe LO a à coeur la poursuite du développement de ce quartier pas comme les autres avec la Flon-Vision étape 2.

Contact Historique

LO Holding Lausanne-Ouchy SA
Place de l’Europe 7
Case postale 999
CH – 1001 Lausanne

+ 41 21 341 12 12
Fax : + 41 21 341 12 13
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